Nel prospetto a seguire
vengono trattate le ali volanti storiche : si tratta di due velivoli della
Northrop risalenti all'immediato dopoguerra che gli Stati Uniti testarono al
fine di poter provare le potenzialità di un bombardiere a lungo raggio dalle caratteristiche
di una fusoliera direttamente fusa in un tutt'uno con le ali.
Caratteristiche:
Nazionalità: Stati Uniti;
Tipo : ala volante
sperimentale;
Anno : 1947;
Apertura alare : 51.6 m;
Lunghezza : 15.9 m;
Altezza : 6 m;
Peso massimo al decollo :
81000 Kg;
Equipaggio : 9 persone;
Massima velocità : 391 miglia
l'ora a 10500 m;
Velocità di crociera : 183
miglia l'ora;
Autonomia : 8150 miglia con
7000 Kg di bombe;
Quota raggiungibile : 12000 m
Si trattava di un'ala volante
sperimentale costruita per valutare le possibilità di sviluppare sul suo telaio
un grande bombardiere.
La costruzione prevedeva 8
esemplari base più altri 5 che sarebbero stati migliorati vedendo i risultati
sui test dei primi; purtroppo l'ordine fu cancellato e solo uno di questi
giganti prese il volo.
Il disegno prevedeva
un'enorme aeroplano a V con l'installazione di 4 motori ad elica spingente
locati in gondole appena sopra le ali.
Più tardi alcuni esemplari
furono modificati con l'inserimento di motori a reazione : diedero la nascita
all'Y-49.
Caratteristiche:
Nazionalità : Stati Uniti;
Anno: 1947;
Tipo : ala volante da
bombardamento;
Larghezza : 51.6 m;
Lunghezza : 15.9 m;
Altezza : 4.6 m;
Peso : 96000 Kg;
Armamento : 7200 Kg di carico
bellico;
Motore : 8 reattori da 1800
Kg di spinta l'uno;
Massima velocità : ca. 500
miglia l'ora;
Velocità di crociera : 420
miglia l'ora;
Autonomia : 4000 miglia con
4500 Kg di bombe;
Quota raggiungibile : 12600 m
La modifica dell'impianto
propulsivo di due YB-35 sostituito con 8 motori a reazione diede la luce al
modello YB-49.
Tale modifica fu approvata
anche dall'Army Air Force che decise di convertire il precedente progetto al
fine di costruire un ala volante a reazione come bombardiere.
Il nuovo modello prevedeva
altre piccole modifiche al velivolo che veniva dotato di 4 stabilizzatori
verticali installati a coppie sulle ali alle estremità degli ugelli dei
reattori, ed il profilo alare fu leggermente rivisto per poter ottenere una
miglioria della stabilità.
La conversione dell'aereo
durò due anni di lavoro ed il primo volo dell'YB-49 si ebbe nel 1947.
Le qualità risultanti
sembravano confortanti ma alcuni problemi di stabilità non risolti e il
cambiato clima politico misero in crisi il progetto.
Intanto i test continuavano
ed anche la seconda unità vide il volo ma in un incidente nel 1948 andò persa e
causò la morte dell'intero equipaggio.
Dopo questo inconveniente il
primo esemplare fu rivisto per ottenere delle maggiori doti di sicurezza, ma a
nulla valse questo perché nel 1950 anche questa unità andò perduta
letteralmente spezzata in due durante un trasferimento ad alta velocità.
Il progetto rimase
addormentato fino a poco tempo fa quando, sulla falsa riga di questi modelli fu
portato a termine il bombardiere B-2.
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